Von Hexen und Tänzern: Bräuche im Mai

Ausgerechnet am Gedenktag der Heiligen Walburga feiern seit dem Mittelalter die Hexen ihr größtes Fest. Auf dem Brocken im Harz versammeln sich die Frauen traditionell in der Nacht zum 1. Mai, um zu tanzen, zu singen und zu trinken.

Der Tanz ums Feuer gehört nicht nur zur Hexennacht. In vielen deutschen Dörfern lodern in der Nacht zum 1. Mai die Flammen. Je nach Region wird dabei aber auch noch eine Hexe aus Stroh und Lumpen verbrannt, um böse Geister zu vertreiben.

Die einen lieben den wilden Hexenritt, die anderen den braven Volkstanz. In Süddeutschland ziehen sich Anfang Mai zum traditionellen Maientanz auch junge Menschen eine Tracht an, um dann gemeinsam durchs Dorf zu tanzen. Dabei singen sie Mailieder.

Hier gibt es weder Trachten noch geschmückte Bäume: Beim "Mayday", Europas größter Hallen-Techno-Party, findet der traditionelle Maitanz sein modernes Gegenstück. Der Monatswechsel ist Anlass für Techno-Fans im ganzen Land, um unter Bässen und Beats die Nacht zum Tag zu machen.

Er wird mit bunten Bändern und Kränzen geschmückt und auf einem zentralen Platz aufgestellt: Der Maibaum ist in vielen deutschen Dörfern eine feste Tradition. Häufig dient er auch als Liebesbeweis. Junge Männer stellen ihn vor den Häusern ihrer Freundinnen auf.

Die Maibowle wird nach alten Familienrezepten zusammengerührt. Fester Bestandteil neben Alkohol ist der Waldmeister. Erfunden wurde die Bowle im Kloster Prüm. Dort braute sie der Benediktinermönch Wandalbert im Jahr 854 als medizinisches Getränk zur Stärkung von Herz und Leber. In Biergärten ist sie im Frühling ein beliebtes Getränk.

Das Ziehen einer Kalk- oder Kreidespur ist in weiten Teilen Deutschlands und Österreichs eine alte Tradition, um auf das geheime Liebesleben zweier Dorfbewohner aufmerksam zu machen. Die Spur kann durch den ganzen Ort führen und endet in einem großen Herz, in das oft noch die Initialen der Liebenden eingezeichnet werden.

Demonstrieren statt feiern: Der 1. Mai ist auch der internationale Tag der Arbeit. Für Werktätige traditionell ein Anlass, für bessere Arbeitsbedingungen auf die Straße gehen. Zurück geht diese Tradition auf die Forderung australischer Demonstranten nach einem Achtstundentag am 1. Mai 1856.

1644 als "Mothering Day" in England erfunden, kam der Muttertag 1923 nach Deutschland. Nach dem Zweiten Weltkrieg verbreitete sich der Brauch, Müttern Blumen und kleine Geschenke zu überreichen, in ganz Europa. Der Muttertag wird traditionell am zweiten Sonntag im Mai gefeiert.