WM 2014: Der Auftakt in Bildern

Die Fußball-WM kann beginnen: Der Fokus bei der Eröffnungsfeier liegt dabei auf den "drei Schätzen Brasiliens": Natur, Menschen und - natürlich- dem Fußball als "wahre brasilianische Kunstform".

Bei der nur 25-minütigen Eröffnungsfeier der 20. Fußball-WM zeigen rund 600 Darsteller das Gastgeberland Brasilien von seiner bunten und fröhlichen Seite. Zu Beginn steigt ein "lebender Ball" aus 90.000 LED-Lichtern in den Nachmittagshimmel von Sao Paulo.

Für die Eröffnungsfeier ist die Corinthians Arena von Sao Paulo nicht annähern komplett gefüllt. Das Trio Jennifer Lopez, der Rapper Pitbull und die brasilianische Sängerin Claudia Leitte präsentiert den offiziellen WM-Song "We are one" und bewegt die Zuschauer zu Begeisterungsstürmen.

Die Seleção versucht sich den immensen Druck, der auf ihr lastet, nicht anmerken zu lassen. Kämpferisch und angriffslustig wendet sich Stürmerstar Neymar vor dem Spiel an die brasilianischen Fans: "Unsere Fans können sicher sein: 23 Krieger werden sich für die Seleção zerreißen und wollen den Titel holen."

Die Kroaten lassen sich nicht einschüchtern, von einer rein defensiven Taktik will Trainer Niko Kovac nichts wissen: "Wir werden keinen Bus ins Tor stellen. Wir wollen angreifen und unsere Chance suchen. Das verspreche ich." Schon zu Beginn des Spiels wird klar, dass er sein Versprechen einhalten wird.

Während die Seleção den Sieg im Eröffnungspiel schon fest eingeplant hat und vom sechsten Titel träumt, hoffen die Kroaten in der Position des Außenseiters auf die große Sensation.

Überraschenderweise bringt der Brasilianer Marcelo Kroatien in Führung. Der Champions-League-Sieger von Real Madrid verlängert in der elften Minute eine harte Hereingabe des Wolfsburgers Ivica Olic unhaltbar für Torwart Julio Cesar ins eigene Netz.

Als der Unglücksrabe Marcelo noch fassungslos vor sich hinstarrt, schreien die 61.000 brasilianischen Fans aus Trotz noch lauter als zuvor.

Nach dem frühen Tor geraten die Kroaten mehr und mehr unter Druck. Zu Beginn der Partie hält sich Brasiliens Superstar Neymar noch zurück, doch nach dem Rückstand dreht er auf und schafft in der 28. Minute den Ausgleich.

Diese Szene wertet der Schiedsrichter Yuichi Nishimura als Foul und verhängt einen Strafstoß. Eine höchst umstrittene Entscheidung. Nach einem harmlosen Zupfer von Dejan Lovren an Fred zeigt der Japaner zum Entsetzen der Kroaten auf den Elfmeterpunkt.

Kroatiens Torwart Pletikosa ahnt zwar die richtige Ecke, kann Neymars Elfmeter aber nicht halten. Brasilien geht mit 2:1 in Führung.

In der Nachspielzeit kann Oscar noch auf 3:1 erhöhen - der Endstand dieses turbulenten, aber nicht überragenden Eröffnungsspiels. Vor allem Neymar haben es die brasilianischen Fans zu verdanken, dass die Gastgeber einen Fehlstart in die Fußball-Weltmeisterschaft noch verhindern können.