Eksodus Walrus Isyaratkan Kabar Buruk

Tidak jauh dari desa Point Lay milik suku Inuit di utara selat Bering, sekitar 35.000 Walrus berkumpul di sebuah pulau kecil. Fenomena ini bukan hal yang langka. Sejak delapan tahun silam ribuan mamalia laut ini selalu berkumpul di tempat yang sama. Cuma saja jumlahnya belum pernah sebanyak ini.

Perkumpulan unik ini ditemukan karena beberapa Walrus memanggul sensor yang ditempel oleh para ilmuwan. Sejak beberapa tahun terakhir Institut USGS di Amerika Serikat mengamati pergerakan Walrus. Mereka ingin mengetahui bagaimana dampak pencairan benua Arktik terhadap prilaku satwa tersebut.

Situasi 35.000 Walrus yang mendaratkan diri di barat laut Amerika Serikat itu dinilai kritis. Berbagai organisasi lingkungan sejauh ini telah menemukan 50 mayat Walrus. Ilmuwan memperkirakan, satwa tersebut saling membunuh lantaran terjebak dalam panik massa.

Mencairnya es di benua Arktik juga turut menghilangkan habitat alami Walrus. Biasanya mamalia laut itu berburu ikan, keran atau kepiting dari tepi es. Es menjadi bagian penting bagi Walrus. Karena di sinilah mereka melahirkan dan membesarkan keturunannya.

Peneliti juga menemukan perubahan pada jenis satwa lain. Misalnya terkait jumlah beruang madu. Menurut USGS, jumlah beruang madu di wilayah pesisir Alaska berlipat ganda sejak beberapa tahun terakhir.

Paus Kelabu sebaliknya tidak pernah lagi memunculkan diri di perairan Alaska. Padahal hingga dekade 1990an raksasa laut itu sering ditemukan mengarungi selat Bering.